Zenon develops new national modular guide for the Federation of Canadian Municipalities

Zenon Group develops new national guide for the Federation of Canadian Municipalities on off-site construction, prefabrication and modular development.

Canada needs to build more — and build smarter.

Across the country, municipalities are under growing pressure to deliver more housing, community facilities and infrastructure while navigating historically high housing demand, labour shortages, rising construction costs and ambitious climate commitments.

Off-site construction, prefabrication and modular development can be an important part of the solution.

By moving more construction into controlled manufacturing environments, these approaches can shorten project timelines, improve quality, increase labour efficiency, reduce onsite disruption and support sustainability goals.

To help municipalities better understand and take advantage of these opportunities, Zenon Group developed Building Smarter: Off-site Construction, Prefabrication and Modular Development – A Guide for Municipalities for the Federation of Canadian Municipalities (FCM).

Zenon’s efforts were led by Group Managing Director Stuart Cameron, drawing on the Group’s experience in modular construction, Modern Methods of Construction, Design for Manufacture and Assembly (DfMA) and integrated project delivery.

This guide was developed by Zenon Group for FCM, in collaboration with the Canada Mortgage and Housing Corporation (CMHC) Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL), the Alliance of Canadian Building Officials' Associations (ACBOA), CSA Testing & Certification, ATCO, Boston Consulting Alex Boston and the Modular Building Institute.

Building faster and more efficiently

One of the most significant advantages of off-site construction is the ability to manufacture building components while work on the project site takes place simultaneously.

This can substantially compress construction schedules. Depending on the system and degree of factory completion, the guide notes that panelized, volumetric and hybrid projects can often be completed 20 to 50 percent faster than conventional construction.

Controlled factory environments can also improve consistency and quality, reduce weather-related delays and rework, create safer working conditions and make more efficient use of labour.

For communities facing urgent demand for new housing, these efficiencies can help bring homes and facilities into use sooner.

Supporting more sustainable construction

Off-site construction can also contribute to municipal sustainability and climate objectives.

Greater precision and quality control in a factory environment can reduce material waste and rework, while prefabricated building envelopes and systems can support improved building performance and tighter construction tolerances.

Reduced onsite activity can also mean less construction noise, traffic, dust and disruption for surrounding communities.

Together, these benefits provide municipalities with another tool for delivering housing and infrastructure while advancing broader sustainability and resilience goals.

Helping municipalities get the most out of Modern Methods of Construction

Realizing these benefits requires municipalities, developers, designers, contractors and manufacturers to understand how off-site delivery changes the traditional construction process.

Building Smarter provides practical guidance across the spectrum of Modern Methods of Construction, including:

• prefabricated components

• panelized building systems

• prefabricated mechanical, electrical and plumbing assemblies

• volumetric modular construction

• hybrid off-site approaches

The guide also explores the municipal processes that can help accelerate successful projects, including planning, zoning, permitting, inspections, procurement, financing, servicing and workforce development.

It provides recommendations for streamlining approvals, improving coordination between factory and site inspections, supporting repeatable building solutions and building municipal knowledge and capacity around off-site delivery.

Preparing municipalities for the next generation of project delivery

The guide concludes with a Municipal Readiness Scorecard, giving municipalities a practical way to assess their preparedness for off-site construction.

The scorecard considers project suitability, regulatory and inspection readiness, collaboration between project partners, manufacturing capacity, financing, site logistics, stakeholder engagement, risk management and workforce training.

For Zenon Group, developing this guide reflects our wider commitment to improving how buildings are designed and delivered through Modern Methods of Construction and Design for Manufacture and Assembly (DfMA).

Under Stuart Cameron’s leadership, our contribution focused on translating practical industry experience into guidance that municipalities can use as they consider how off-site construction can support housing and infrastructure delivery.

As Canada looks for ways to deliver more housing, faster and more sustainably, closer integration between design, manufacturing and construction will have an increasingly important role to play.

We are proud to have contributed to this important national resource and to the wider conversation around how Canada can build more — and build smarter.

Read Building Smarter: Off-site Construction, Prefabrication and Modular Development – A Guide for Municipalities: https://fcm.ca/en/resources/building-smarter

Le Canada doit construire davantage — et construire plus intelligemment

Zenon Group élabore un nouveau guide national pour la Fédération canadienne des municipalités sur la construction hors site, la préfabrication et le développement modulaire

Le Canada doit construire davantage — et construire plus intelligemment.

Partout au pays, les municipalités doivent répondre à une pression croissante pour réaliser davantage de logements, d’installations communautaires et d’infrastructures, dans un contexte de forte demande en logements, de pénurie de main-d’œuvre, de hausse des coûts de construction et d’engagements climatiques ambitieux.

La construction hors site, la préfabrication et le développement modulaire peuvent jouer un rôle important dans cette transformation.

En transférant une plus grande partie des travaux vers des environnements de fabrication contrôlés, ces approches peuvent réduire les échéanciers, améliorer la qualité, accroître l’efficacité de la main-d’œuvre, réduire les perturbations sur les chantiers et soutenir les objectifs de durabilité.

Afin d’aider les municipalités à mieux comprendre ces possibilités et à en tirer parti, Zenon Group a élaboré Building Smarter: Off-site Construction, Prefabrication and Modular Development – A Guide for Municipalities pour la Fédération canadienne des municipalités (FCM).

Les efforts de Zenon ont été dirigés par Stuart Cameron, directeur général du Groupe, en s’appuyant sur l’expérience de Zenon en construction modulaire, en méthodes modernes de construction, en conception pour la fabrication et l’assemblage (DfMA) et en réalisation intégrée de projets.

Ce guide a été élaboré par Zenon Group pour la FCM, en collaboration avec la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) / Canada Mortgage and Housing Corporation (CMHC), l’Alliance of Canadian Building Officials' Associations (ACBOA), CSA Testing & Certification, ATCO, Boston Consulting / Alex Boston et le Modular Building Institute.

Construire plus rapidement et plus efficacement

L’un des principaux avantages de la construction hors site est la possibilité de fabriquer les composants du bâtiment pendant que les travaux sur le chantier progressent simultanément.

Cette approche peut réduire considérablement les échéanciers. Selon le système utilisé et le niveau de finition réalisé en usine, le guide indique que les projets utilisant des panneaux, des modules volumétriques ou des approches hybrides peuvent souvent être réalisés 20 à 50 % plus rapidement que les projets conventionnels.

Les environnements de fabrication contrôlés peuvent également améliorer la constance et la qualité, réduire les retards liés aux conditions météorologiques et les reprises, améliorer la sécurité et permettre une utilisation plus efficace de la main-d’œuvre.

Pour les collectivités confrontées à un besoin urgent de nouveaux logements, ces gains d’efficacité peuvent permettre de mettre les logements et les installations en service plus rapidement.

Soutenir une construction plus durable

La construction hors site peut également contribuer aux objectifs municipaux en matière de durabilité et de climat.

Une plus grande précision et un meilleur contrôle de la qualité en usine peuvent réduire les déchets de matériaux et les reprises, tandis que les enveloppes et systèmes préfabriqués peuvent favoriser une meilleure performance des bâtiments et des tolérances de construction plus précises.

La réduction des activités sur le chantier peut également diminuer le bruit, la circulation, la poussière et les perturbations pour les communautés environnantes.

Ces avantages offrent aux municipalités un outil supplémentaire pour réaliser des logements et des infrastructures tout en faisant progresser leurs objectifs de durabilité et de résilience.

Aider les municipalités à tirer parti des méthodes modernes de construction

Pour obtenir ces résultats, les municipalités, les promoteurs, les concepteurs, les entrepreneurs et les fabricants doivent comprendre comment la construction hors site transforme le processus de construction traditionnel.

Building Smarter fournit des conseils pratiques couvrant différentes méthodes modernes de construction, notamment :

• les composants préfabriqués;

• les systèmes de panneaux;

• les assemblages mécaniques, électriques et de plomberie préfabriqués;

• la construction modulaire volumétrique;

• les approches hybrides hors site.

Le guide examine également les processus municipaux pouvant faciliter la réalisation des projets, notamment la planification, le zonage, les permis, les inspections, l’approvisionnement, le financement, les services municipaux et le développement de la main-d’œuvre.

Il présente des recommandations visant à simplifier les approbations, améliorer la coordination des inspections en usine et sur le chantier, soutenir les solutions de construction reproductibles et renforcer les connaissances municipales en matière de construction hors site.

Préparer les municipalités à la prochaine génération de réalisation de projets

Le guide se termine par une grille d’évaluation de l’état de préparation municipal, offrant aux municipalités un outil pratique pour évaluer leur capacité à mettre en œuvre la construction hors site.

Cette grille couvre notamment l’adéquation du projet, la réglementation et les inspections, la collaboration entre les partenaires, la capacité de fabrication, le financement, la logistique du site, la mobilisation des parties prenantes, la gestion des risques et la formation de la main-d’œuvre.

Pour Zenon Group, l’élaboration de ce guide reflète notre engagement plus large envers l’amélioration de la conception et de la réalisation des bâtiments grâce aux méthodes modernes de construction et à la conception pour la fabrication et l’assemblage (DfMA).

Sous la direction de Stuart Cameron, notre contribution visait à transformer l’expérience pratique de l’industrie en conseils concrets pouvant aider les municipalités à déterminer comment la construction hors site peut soutenir la réalisation de logements et d’infrastructures.

Alors que le Canada cherche à construire davantage de logements, plus rapidement et de manière plus durable, une meilleure intégration entre la conception, la fabrication et la construction jouera un rôle de plus en plus important.

Nous sommes fiers d’avoir contribué à cette importante ressource nationale et à la conversation plus large sur les moyens permettant au Canada de construire davantage — et de construire plus intelligemment.

Consultez Building Smarter: Off-site Construction, Prefabrication and Modular Development – A Guide for Municipalities : https://fcm.ca/en/resources/building-smarter